纵观全球宠物食品市场，美国是当之无愧的庞然大物，且无论是宠物食品，还是宠物零食，在美国市场上的数量依然在逐年升高。根据GfK的数据，2018年美国的宠物食品品牌数量增加到630个，比2011年增加了71％，SKU数达到22,000个，与2011年同期相比增加了88％。

随着不断出现的新品牌、新型技术和配方，在美国，各种加速器计划、创新中心和孵化器纷纷出现，通过专项计划，资金扶持和战略指导来推动这些初创项目的发展，尤其是宠物食品行业中的一些知名企业，通过专项基金或建立扶持项目，向希望站稳脚跟并实现快速增长的初创品牌伸出了援手。下面为大家介绍几个在美国颇具规模和影响力的孵化和加速器计划，看看他们在扶持创新项目上的逻辑与思路。

“宠物关爱创新奖赛”

Pet Care Innovation Prize

Pet Care Inovation Price是雀巢普瑞纳（Nestlé Purina）设立的创新竞赛，面向宠物行业的创新型初创企业，一等奖价值20,000美元，包括雀巢普瑞纳提供的战略支持和宣传。该竞赛于2016年开始运作，旨在帮助早期公司在市场中立足。

初创企业可以在当年的3月到9月（长达6个月）申请参赛，经过初选后，五家初创团队会参加为期一个月的“业务加速新手训练营”，在这一个月内，他们可以与行业专家、品牌经理和产品开发人员一起探讨，调整产品和推销方案。在训练营结束后，每个团队都有机会在Global Pet Expo（奥兰多宠物用品展）的颁奖典礼上进行简短的自我介绍，并由评审团投票选出头奖获得者。

而所有参加新手训练营的团队都将获得10,000美元的奖励，头奖获得者更可另外获得10,000美元的额外奖励。在2019年的“宠物关爱创新奖赛”中，就有两家非常具有创新想法的初创公司进入决赛。其中之一是Shameless Pets，他们创新性地将过去被丢弃的食品生产“下脚料”回收再利用，将其制作成富有营养的宠物狗零食。另一家公司是Bond Pet Foods，他们正在开发一种通过氧合作用来生产动物蛋白细胞的方法，通过这种方法可以减轻对养殖牲畜肉源的消耗。

雀巢普瑞纳（Nestlé Purina）为此成立了专门的子公司9-Square Ventures，专注于扶持促进新型宠物食品和零食品牌增长，“宠物关爱创新奖赛”就是该子公司与另一家专门为初创企业家提供指导咨询和活动支持的第三方基金Active Capital共同赞助的。9-Square Ventures由雀巢普瑞纳几个不同部门的人员运作管理，包括他们强大的财务，营销和法律团队。此外，雀巢普瑞纳的”宠物关爱创新项目”还为这些初创的宠物行业公司提供更多机会，包括全年的网络研讨会，商业帮助和全美业内交流活动。

“超越创业工作室”

Leap Venture 

StudioLeap Venture Studio是由玛氏宠物Kinship部门和Michelson Found Animals赞助，并由位于洛杉矶的R / GA咨询公司提供支持的孵化计划。该孵化计划更加看重初创项目在科技上的创新性，被该计划选中的初创企业就可以参加训练营，与屡获殊荣的知名营销专家、技术专家和著名设计师合作。Leap Venture Studio于2018年开始运作，每年会从大量申请人中选出六至八家初创企业参加。

每年Leap Venture Studio的训练营都会从春季开始，到5月结束，时长达12周。在训练营结束时，会举办一场半公开推介会，每家初创公司都可以向投资人、行业领袖和洛杉矶当地的创业公司介绍自己的品牌。推介会之后，这些初创公司可能会获得高达20万美元的投资，以进一步发展自己的品牌。

Leap Venture Studio 2019的训练营共选择了六家公司参加，其中包括三家宠物食品和零食公司：Jiminy's，Smalls和Shameless Pets，以及另外一家将工业大麻（CBD）加入宠物补充剂的品牌Pet Releaf。在训练营期间，Jiminy's专注于研究一款由昆虫蛋白配制的营养全面、平衡，同时具有高度环保可持续性和低致敏性的狗粮。Smalls则继续开发其可提供完全透明成分表的人食级猫粮品牌。Shameless Pets同时还参加了Pet Care Inovation Price（前文所述）的训练营，在Leap Venture Studio的训练营里，他们依然继续致力于从回收物中开发新的狗零食。

Leap Venture Studio还通过2019年5月开始运作的Leap Venture Academy为其他宠物行业的公司提供资源。该学院通过线下课程和网课、会议、网络研讨会、训练营和其他资源，为行业内的小公司提供持续发展的机会。

为了更好的支持Leap Venture Studio的运作，2019年，玛氏集团在其宠物业务板块下成立了新的子公司，Kinship Partners，LLC，为宠物行业的新公司提供相关的数据、科技文献访问权限，以推动行业内的创新和发展。Kinship对在伴侣动物健康护理领域、宠物营养领域和有科学依据的宠物产品领域有创新的新公司给予支持。同时，Kinship公司还对Leap Venture Studio的训练营有一定的推荐权限。

此外，Kinship还运营了一些新型的互联网宠物购物平台，涵盖从日常保健、营养搭配和兽医咨询等多种领域。如在Puppo这个网络平台，养狗的人们可以通过回答一系列问题，为自己的爱犬定制专属营养餐，从而形成一种直达消费者的订阅模式。而且像Pet Plate，Wild Earth，Smalls和Jiminy's，这些公司都是Leap Venture Studio 2018年和2019年训练营的参与者，Kinship也会持续和他们合作并提供支持。

FACTORY

拥有2.5亿美元可投资资本的Factory LLC，是一家面向多种行业创新品牌的孵化器，自然，宠物食品行业也包含在内。Factory位于宾夕法尼亚州伯利恒，选址是1940年建造的伯利恒钢铁公司的厂房，经翻新后这里成了创新品牌的“生产厂家”，并以此为名。在这里，Factory为创新品牌提供了一支拥有各行业消费品包装专业人士集体智慧组成的强大团队。

Factory的创建者叫Rich Thompson（汤普森），是一位资深商界大佬，投资嗅觉灵敏，并且在宠物食品和零食行业领域经验丰富，Factory的建立便与他在宠物行业的投资经历息息相关。汤普森曾经在2001年与私募机构合作，以约1.6亿美元的价格从雀巢集团手上收购了Meow Mix这个创新品牌，之后在2006年，Meow Mix被以约7.05亿美元的价格转手给Del Monte Foods（德尔蒙食品，NYSE：DLM）。

在这之后，Meow Mix的管理团队的一个核心小组出来创业，成立了Freshpet这个新品牌。当时由于非竞争协议，汤普森不能参与Freshpet，成为创始人，但他还是在2010年加入了Freshpet担任CEO，并于2014年帮助Freshpet成功上市。之后，在2016年，汤普森离开了Freshpet，筹集资金并创立了Factory。

Factory一直在积极寻找那些具有很高潜力的食品、饮料和宠物零食品牌的初具规模的企业家，致力与他们建立合作伙伴关系，并拉拢他们加入位于伯利恒的创新基地。对汤普森而言，找到合适的企业家与之合作是他们最重要的工作核心，其次是要看产品是否具备可延伸性和可复制性，是否具有与众不同的特性，当然好吃不好吃也是关键。和前两个孵化器项目不同的是，Factory不是面向新兴企业的，它专门寻找年收入在200万美元以上的公司。汤普森认为，具备这样的年收入水平才能证明这些企业家“已经经历过了市场的考验和磨难”。

尽管Factory不生产产品，但他们会通过很多其他方向来支持这些合作品牌，包括社交媒体推广、包装设计和创新、市场营销、新的产品和口味开发、食品安全和质量分析、供应链和分销物流，电子商务、金融等多种领域的支持和帮助。

为了在宠物行业寻找未来的合作伙伴，2019年，Factory和专注健康生活产品的B2B媒体公司New Hope Network共同赞助发起了“宠物创新挑战，在挑战赛上，行业领袖们和10家被选出的公司齐聚一堂分享解决问题的思路。参与者有机会赢取价值总计超过50,000美元的奖品，包括资金和媒体曝光、2020年美国天然有机食品展东部展的展位、SuperZoo 2020年新产品展示会的亮相以及Factory六个月的免费服务等。

Factory向数家从事研究替代性蛋白、功能型营养食品、保健和补品以及宠物相关科技的宠物行业创新公司发出了参赛邀请，最终选出了10家公司，其中6家专注于开发宠物食品，零食或其他营养解决方案。

NQV8NQV8的总部位于堪萨斯州，其总裁兼CEO John Kuenzi认为他们经验丰富的宠物行业人士组成的团队堪比曼哈顿的那些顾问。这家咨询公司整合了孵化流程，将创新产品的开发和孵化过程、产品发布和稳定性督导等融合为一体。除了与各个独立品牌合作进行初创启动和重新发布之外，NQV8还可以为联合创始人提供独立的三方咨询服务，以解决其在运营机制调整，设施评估和项目审查等方面的问题。

总裁Kuenzi认为，NQV8的出现有助于填补行业空白，“在宠物行业的领域非常需要一些引导性的‘诱因’”， “这些‘诱因’如果一旦进入宠物食品或零食行业，我们就会迎来挑战。” NQV8团队的每个成员都有在大型跨国公司从业多年的经验，无论是早起创业团队还是老牌公司，通过与NQV8的品牌营销专家、产品研发专家以及宠物行业资深人士的密切合作都会受益匪浅，从而进一步将他们的产品和品牌推向新的高度。

Kuenzi还指出，宠物食品行业是一个非常具有挑战性的行业，这样的认知并非出于胆怯——世界上最好的食品公司都将宠物板块视为其商业成功的关键。“（在这个行业）没有人可以不战而胜。” “想要加入这场游戏，不仅要求具备独一无二的特点，还需要准备好大量的资金和足够的解决方案，而这只是入门级的要求。我们的目标是与时俱进，帮助他们充分利用一切可用的资源，同时尽可能地让他们乐在其中。”